Atividade física prepara o cérebro de pacientes com depressão para a psicoterapia

A prática regular de exercícios físicos antes do início da terapia cognitivo-comportamental (TCC) pode potencializar significativamente o tratamento da depressão leve e moderada. Segundo um ensaio clínico internacional publicado na revista <i>Mental Health and Physical Activity</i>, realizar 12 semanas de treinamento prévio melhora a capacidade cardiorrespiratória e impulsiona a memória, a atenção e a aprendizagem durante a etapa de psicoterapia.

Mecanismos biológicos e modulação hormonal

A explicação para esse ganho reside na neuroplasticidade. O estudo, apoiado pela Fapesp e liderado pelo pesquisador André de Oliveira Werneck, revelou que a atividade física induz a modulação do hormônio <b>IGF-1</b>, proteína essencial para a formação e proteção de novos neurônios. Essa alteração fisiológica cria o alicerce biológico necessário para o cérebro absorver com maior eficácia os estímulos do acompanhamento psicológico.

Integração entre saúde física e mental

Além de afetar o estado emocional, a depressão causa alterações químicas que prejudicam funções executivas essenciais, como a tomada de decisões, a atenção e o planejamento. A combinação de intervenções atua de forma complementar: enquanto o exercício reduz processos inflamatórios e protege áreas cerebrais ligadas à memória, a psicoterapia trabalha a autoestima, a confiança e a reestruturação cognitiva.

Metodologia e resultados do estudo

Para testar a hipótese, voluntários diagnosticados com transtorno depressivo foram divididos em três grupos: treinamento aeróbico de alta intensidade (55% a 80% da frequência cardíaca máxima), atividades leves (20% a 30%) e grupo-controle sem rotina de treinos. O grupo submetido ao exercício mais intenso obteve os maiores avanços no condicionamento cardiorrespiratório e na velocidade de processamento mental. A consolidação da melhora cognitiva ocorreu na fase posterior de TCC, confirmando a atividade física como uma etapa preparatória fundamental.

Fonte: https://www.agenciasp.sp.gov.br